Nach dem Fall Trojas will Odysseus nach Hause auf die Insel Ithaka zurückkehren. Aber seine Reise wird nicht einfach sein und sich in ein langes Abenteuer voller Fallstricke verwandeln. Weil er es gewagt hat, den Göttern des Olymps zu trotzen, wird Odysseus von Poseidon, dem Gott des Meeres, und dem Zorn des Zeus verflucht. Während einer Reise, die zehn Jahre dauern wird, wird er schrecklichen Stürmen ausgesetzt sein, in die Unterwelt gehen und Wege mit furchterregenden Kreaturen (Zyklopen, Sirenen, Charybdis und Skylla) kreuzen. ...) und mächtigen Zauberern (Circe, Calypso...), während er in seinem Königreich ist, wird Penelope, seine Frau, versuchen, den Freier zu widerstehen, die nur daran denken, ihm seinen Platz zu stehlen. Welchen Preis wird Odysseus, der Mann der tausend Tricks, für sein abenteuerliches Leben zu zahlen haben?
1. "Auf der Suche nach Odysseus": Odyssee, 1. bis 4. Buch (Telemachie): Zehn Jahre nach dem Fall Trojas, in denen die Götter auseinandergegangen sind, beschließt Zeus, Odysseus zu gewähren, nach Hause zu gelangen. Während dessen Frau Penelope von Freiern belagert wird, reist ihr Sohn Telemachos nach Sparta zu Menelaos. Dieser erzählt, wie er auf seiner eigenen Heimfahrt durch Proteus erfahren hat, dass Agamemnon durch seine Frau Klytaimnestra umgebracht worden ist und Odysseus auf dem Meer herumirrt.
2. "Der Zorn der Götter": 9. Buch: Durch das Gemetzel im Krieg sinniert Odysseus, die Götter seien es nicht mehr wert angebetet zu werden. Nachdem er mit seinen Gefährten zur Seefahrt aufgebrochen ist, kommen sie zunächst zu den Kikonen, wo seine Männer die Stadt plündern und sie daraufhin vertrieben werden, ohne dass sie ihre Toten bestatten können. Als nächstes kommen sie zu den Lotophagen, wo drei seiner Männer durch den Verzehr der Lotosfrucht die Reise vergessen. Als drittes geraten sie durch einen Sturm auf die Insel der Kyklopen, von denen einer ihnen in einer Höhle erscheint und zwei Männer tötet.
3. "Der Fluch des Zyklopen": Der Kyklop Polyphem wird von Odysseus, der sich ihm gegenüber „Niemand“ nennt, mit Wein eingeschläfert und mit einem spitzen Stock blind gemacht. Unter den Schafen versteckt entkommt er mit seinen Männern zu den Schiffen, von wo aus er seinen wahren Namen ausruft. Der Zyklop fleht zu seinem Vater Poseidon, dass dieser die Heimkunft des Odysseus möglichst lange verzögern soll. – 10. Buch: Als nächstes kommen sie zur Insel des Aiolos, der ihnen ein Beutel mit allen Winden gibt. Als zwei Gefährten des Odysseus diesen auf dem Meer öffnen, wehen die Winde sie zurück zu Aiolos, der diesmal seine Hilfe verweigert.
4. "In den Fängen der Kirke": Penelope erbittet sich von den Freiern Zeit, vor der Heirat ein Leinentuch für Laertes zu weben, das sie nachts wieder auftrennt. Odysseus‘ Schiffe landen bei der Insel der Zauberin Kirke, die einen Teil der Männer in Schweine verwandelt. Hermes gibt Odysseus ein Heilkraut, das ihn gegen ihre Zauber immun macht, worauf sie seine Gefährten zurückverwandelt.
5. "Reise in die Unterwelt": Nach einem Jahr bricht Odysseus von Kirke auf, die ihm sagt, er solle in der Unterwelt den Seher Teiresias aufsuchen. – 11. Buch: Angekommen vollzieht Odysseus ein Opfer, um die Toten heraufzubeschwören. Er spricht zuerst mit seiner Mutter Antikleia. Teiresias erklärt ihm den Zorn der Götter und seine weiteren Stationen.
6. "Im Bann der Sirenen": Im Tartaros trifft Odysseus auf Agamemnon und Achilles. – 12. Buch: Nach der Unterwelt wieder auf den Schiffen kommen Odysseus und seine Gefährten in die Nähe der Sirenen. Um ihren Lockungen nicht zu erliegen, verstopft er seinen Männern die Ohren mit Wachs, während Odysseus an den Mast gebunden wird. Dann gelangen sie zu den Meeresungeheuer Charybdis, die das Wasser einsaugt, und Skylla.
7. "Die Strafe des Zeus": Durch die Ungeheuer werden Schiffe zerstört und Männer getötet. Nun kommen die übrigen zur Insel Thrinakia, wo die Rinder des Sonnengottes Helios weiden. Odysseus‘ Männer erholen sich dort einen Monat lang und schlachten dann entgegen seiner Warnung die Rinder. Wieder auf Der zerstört Zeus zur Strafe die Schiffe und Odysseus wird alleine an die Insel Ogygia der Nymphe Kalypso gespült, in die er sich verliebt und die ihm die Unsterblichkeit anbietet.
8. "Rückkehr nach Ithaka": 5. Buch: Nach 7 Jahren befehlen die Götter Kalypso, Odysseus ziehen zu lassen, worauf er aufbricht. Durch einen Sturm Poseidons wird sein Schiff zerstört und er an die Insel der Phäaken gespült. – 6. bis 8. Buch: Dort entdeckt ihn am Strand die Königstochter Nausikaa, die ihn pflegen lässt. Sie bringt ihn zu König Alkinoos, der seine Hilfe für die Heimfahrt zusagt. Bei einem Gastmahl gibt Odysseus sich erst nach einem Lied eines Sängers über den Trojanischen Krieg zu erkennen und erzählt seine Irrfahrt (9. bis 12. Buch) – 13. Buch: Ein Schiff der Phäaken bringt ihn an seine Heimat Ithaka.
9. "Die Narbe des Königs": 14. bis 16. Buch: Odysseus wird durch die Göttin Athene in einen Bettler verwandelt. Er kommt bei dem Sauhirten Eumaios unter, wo auch der zurückgekehrte Telemachos erscheint. – 17. bis 19. Buch: Der Königssohn nimmt den Bettler in den Palast mit, worauf Penelopes Freier diesen verhöhnen. Die Dienerin Eurykleia erkennt, als sie ihm die Füße wäscht, Odysseus an einer Narbe.
10. "Götterdämmerung": 21. bis 23. Buch: Penelope gibt den Freiern die Aufgabe, Odysseus’ Bogen zu spannen und einen Pfeil durch zwölf Ringe zu schießen. Nachdem Telemachos und alle Freier daran gescheitert sind, will es der Bettler versuchen, dem es gelingt. Er enthüllt sich als Odysseus und tötet die Freier als auch ihre Mägde. Erst durch eine Frage, die nur Odysseus wissen kann, erkennt auch Penelope ihn. Gegen Athene leugnet er die Hilfe der Götter und die Notwendigkeit, sie zu verehren. – Nach einer Überlieferung stirbt Odysseus später im Kampf gegen den Jüngling Telegonos. (Telegonie)